2024年8月 オーストラリア パース留学ツアー 4日目

Perth滞在4日目は、待ちに待ったexcursion（フィールドトリップ：遠足）の日でした。

もともと滞在6日目の金曜日で予定していましたが、今回の滞在中、実はずっと風が強くまた天気が良くなく（そして寒い！）、特に金曜日は荒天が予想されていることから、Fountain College にも相談の上、水曜日に変更していただくことになりました！

この日も朝5〜6時くらいまでは雨が降っていましたが、7時過ぎからはすっかり晴れ、最高の遠足日和となりました。

朝8:30にcollegeに集合し、まず訪れたのは「Caversham Wildlife Park」。
個人によって管理運営されている、スワンバレー(Swan Valley) のホワイトマン公園 (Whiteman Park)の中心部に位置する1988年開園の動物園です。

ウォンバットやヘビ、トカゲなどと触れ合った後は、羊の毛刈りショーと、牛の搾乳体験。
そして、カンガルーやワラビーへの餌やり体験も。

触れ合える動物が多く、そうでなくとも終始動物との距離はとても近く感じます。
脱走しているのか半野生なのかよくわからない鳥がそこら辺にたくさんいたり。
クジャクもトコトコ歩いていましたが、放し飼いされているんでしょうか。

そんな中、何と言ってもみんなのメインはコアラとの触れ合いでしょう！
2017年にこちらを訪れた際はしっかり「抱っこ」させてもらえましたが、時代は変わり、今は木にしがみついているコアラの大腿あたりを手の甲でなでなでさせていただく形となっています。

動物たちが間近で観察でき、またたくさん触れ合える機会が楽しめる素晴らしい動物園でした！

※ちなみに、WA（西オーストラリア州）では、コアラの生息は確認されておりません。その他4つの州、クィーンズランド州（QLD）、ニューサウスウェールズ州（NSW）、ビクトリア州（VIC）、そして南オーストラリア（SA）で生息が確認されています。

皆で、ホームステイ先が作ってくださったお昼ごはんを食べます。
今回のホームステイでは、「まずい〜」という子がいないのが印象的です(笑)。
本当にそうなのか、いい子達なのか・・。
しかし、多くの子が「量が多くて食べきれん〜」と言っています。
皆、愛されていますね！
そして私はおかげさまで、みんなからリンゴやらミカンやらが大量にもらえます。
動物園の動物みたいなもんですね。中年男性との触れ合い体験、エサやり体験です。

その後、「みんなここで全財産使いきろうとしてるんか？！」というくらいお土産を買い、その後は「Margaret River Chocolate Factory」へ向かいました。

子どもたちはもうみんなすっかり打ち解け、12人全員がとてもいい雰囲気で楽しく過ごしています！
食べ放題の試食のチョコレートは、ちょっと信じられないくらい、とても美味しく感じました。
果たして本当に美味しいのか、私も冷静さを欠いているのか、みんなが楽しそうにしていることに気分が上がっているからか、はたまたランチの時にもらったミカンが死ぬほど酸っぱかったからか。
普段、日本でもあまりチョコレートを食べないので、久しぶりのチョコレート自体に驚愕しただけかもしれません。
ぜひ、チョコレートに詳しい皆さんにも食べていただいて、ご意見を伺いたいところです。

その後、インド洋の見えるビーチ、「Sorrento Beach」へ寄っていただきました。

「3, 2, 1, うぇーい！」の写真を撮りに行くくらいのつもりでしたが、彼らを海辺で野放しにしたことをすぐに後悔する羽目になりました。
そして、初日に関空で感じた、「昔買っていた犬の鎖が外れて全速力で逃げて行ったあの時の思い出」がまた蘇ってきました。

ほぼ全ての男子のズボンと一部女子のスカートがベタベタになった状態で、その後さらにPerth中心街の「King’s Park」にも立ち寄っていただきました。

Swan River と、Perth中心街が一望できる絶景スポットで写真を撮った後、また「昔買っていた犬の鎖が外れて全速力で逃げて行ったあの時の思い出」を思い出しました。
鎖をうっかり外してしまうといつも全速力で逃げて行った、もう30年以上前に死んでしまったウチの愚犬に、大体何をそんなに逃げる必要があったのかなどと考えながら、芝生の上を縦横無尽に走り回る子どもたちを無心に眺めていました。

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